Radio & TV
Ingrid Luijkx bij Universiteit van Nederlands over ‘de longen van de aarde’
De boskap en -branden in het Amazoneregenwoud zetten natuur- en nieuwsorganisaties, politici en beroemdheden ertoe om de noodklok te luiden: de ‘longen van de aarde’ dreigden te verdwijnen. Dr. Ingrid Luijkx legt bij Universiteit van Nederland uit dat die naam niet klopt: ook zonder het woud blijft het zuurstofgehalte op aarde ongeveer hetzelfde. Het regenwoud is echter wel heel belangrijk voor de opname van de koolstofdioxide die mensen uitstoten.
Die naam, de longen van de aarde, komt niet uit de lucht vallen. Fotosynthese kan gemakkelijk aangezien kan worden voor de productie van zuurstof, legt Dr. Ingrid Luijkx uit, atmosfeerwetenschapper bij Wageningen University & Research. Immers, bomen nemen koolstofdioxide op en stoten zuurstof uit, zoals mensen juist het omgekeerde doen. ‘Vooral groeiende bomen voegen zuurstof toe aan de atmosfeer, maar de Amazone is een volgroeid bos, en dus vrijwel zuurstofneutraal.’
Veel belangrijker is het effect van het regenwoud op de hoeveelheid koolstofdioxide in de atmosfeer. ‘Bomen nemen wereldwijd een kwart op van alle CO2 die wij uitstoten, en bij bosbranden keert die opgenomen CO2 weer terug in de atmosfeer.’ Bovendien, zonder bomen om koolstofdioxide op te nemen, stijgt het gehalte nog veel sterker. De uitstoot van koolstofdioxide leidt wereldwijd tot klimaatverandering, stijgende temperaturen, verwoestijning en andere kwalijke gevolgen. ‘Die misvatting over de longen van de aarde is dus geen reden om in het wilde weg het amazonewoud te gaan kappen.’
Bekijk het fragment
