Project
Systematische aanpak voor het mengen van hernieuwbare materialen voor substraat
De vraag naar groeimedia in de tuinbouw neemt alsmaar toe. Veel groeimedia bevatten niet-hernieuwbare materialen. Het meest bekende daarvan is veen, een belangrijk ingrediënt door zijn unieke fysische en chemische eigenschappen. Helaas draagt de ontginning van veen bij aan een grote CO2 uitstoot, en worden veengebieden minder snel geregenereerd dan de vraag naar veen. Hierdoor komt er veel druk op de tuinbouw om duurzame alternatieven te vinden, ook door wetgeving en het convenant uit November 2022.
Het maken van substraten op basis van hernieuwbare materialen is uitdagend, omdat elke teelt en toepassing van het substraat anders is: bijvoorbeeld in kort in gebruik zijnde pluggen, langdurig gebruikte substraten, of als bodemverbeteraar. Ook kan de kwaliteit en beschikbaarheid van materialen variëren. Hierdoor gaat het niet om één materiaal vinden, maar om meerdere materialen en mengsels daarvan.
Er is al veel werk gedaan om vooral veenvervangers te vinden, door zowel onderzoeksinstellingen als het bedrijfsleven. Verschillende materialen (waaronder reststromen), verwerkingstechnieken, en mengsels zijn onderzocht en geïnventariseerd. Toch blijft het vervangen van veen en het gebruiken van hernieuwbare materialen lastig. Ook is het nog onvoorspelbaar hoe verschillende mengsels zich gaan gedragen, wat betekent dat veel fysieke experimenten telkens nodig zijn.
In dit project wordt een mengmodel ontwikkeld met ons consortium van Club van 100 leden, om het vinden van duurzame substraten voor álle toepassingen te versnellen. Door een mengmodel te ontwikkelen dat bepaalde eigenschappen (vooral inmenging en watervasthoudendheid) van mengsels kan voorspellen, kunnen gerichtere suggesties sneller gegenereerd worden voor verschillende materialen. Hierdoor is minder trial-and-error nodig en kunnen stappen sneller gemaakt worden met minder experimenten. Het is dus een belangrijke investering in kennis wat innovatie in de sector op het gebied van hernieuwbare substraten aanzienlijk kan versnellen.